Planches de paddle en drop stitch
Au début de l’apparition des planches de paddle gonflables, un matériau a été adopté et il est désormais connu sous le nom de « drop stitch » (maillage en polyester dense). En d’autres termes, ce nom fait référence au matériau qui forme la surface, ou peau, supérieure et inférieure de la planche, toutes deux reliées par des fils. Ce procédé donne à la planche sa forme, sa structure et sa rigidité.
Le drop stitch prend de nombreuses formes, et de manière générale, les planches moins chères (aussi bien que certaines planches soi-disant « haut de gamme ») utilisent ce procédé pour créer quelque chose connu sous le nom de planche « à couche unique » ou « fusion ». Ces planches disposent d’un revêtement en PVC très fin, similaire à l’épaisseur d’un ballon dégonflé, et qui est réparti par-dessus le matériau tissé en drop stitch pour le rendre étanche. La planche qui en résulte est bien souvent tordue, non fiable et n’offre pas de très bonnes performances de paddle. Un bon repère visuel pour vous aider à détecter si une planche utilise cette méthode de fabrication est de regarder si la planche affiche un nombre maximum de psi de 15 psi ou moins. Ce n’est pas parce qu’elle est parfaitement efficace à cette pression, mais simplement parce qu’elle n’est pas conçue pour durer sous pression. Si vous la gonflez à plus de 15 psi, vous risquez de rencontrer des problèmes. Notre recommandation est de gonfler votre planche à un minimum de 15 psi pour profiter de bonnes performances, mais idéalement, votre planche devrait être gonflée entre 18 et 22 psi pour bénéficier d’une performance optimale.
Cette construction à couche « unique » a évolué sous la forme d’un drop stitch « double couche ». Cela implique de doubler la couche de PVC (comme vous l’aurez deviné !) pour renforcer la planche et la rendre plus rigide. Bien que ce procédé ait atteint ce résultat, cela s’est payé par un poids supplémentaire et, inévitablement, ces planches sont devenues plus lourdes et parfois plus susceptibles de comporter des imperfections esthétiques. Certains fabricants essayent parfois d’éviter ces défauts en ajoutant des bandes (parfois appelées raidisseurs) autour des bords de la planche, plutôt que de doubler le revêtement de la planche entière.
Que la planche dispose d’une ou de deux couches, le drop stitch échoue fondamentalement à fournir un niveau de rigidité et de qualité suffisant pour produire une planche de paddle gonflable qui vous apportera une expérience authentique et divertissante. Ces planches ne sont qu’une version améliorée de jouets de plage, et cela se reflète dans leur prix. Bien qu’elles ne soient pas chères à l’achat, leur manque de durabilité signifie qu’au final vous aurez probablement gaspillé votre argent. Réparer ces planches lorsqu’elles sont endommagées peut être onéreux et potentiellement dangereux si la structure de la planche est corrompue.